Rechtbank Gelderland heeft het beroep van X (bv; belanghebbende) inzake een opgelegde naheffingsaanslag accijns van circa € 2,7 miljoen ongegrond verklaard. Hof Arnhem-Leeuwarden heeft het hoger beroep wegens termijnoverschrijding niet-ontvankelijk verklaard.
X is hiertegen in verzet gegaan.
X is ontvankelijk in haar hoger beroep indien zij aannemelijk maakt dat zij het hogerberoepschrift tijdig, uiterlijk 14 april 2023, ter post heeft bezorgd. Zij heeft in dit verband aangevoerd dat het hogerberoepschrift op 14 april 2023 ter verzending is aangeboden aan [naam1].
In afwijking van het arrest van de Hoge Raad van 8 oktober 2004 (39.417, ECLI:NL:HR:2004:AR3512) is het Hof, gelet op recente jurisprudentie van het HvJ en de andere hoogste bestuursrechters (vgl. onder meer CRvB 16 juni 2020, 19/190 PW, ECLI:NL:CRVB:2020:1207, NLF 2020/1540, met noot van Bergman), van oordeel dat niet alleen verzending via PostNL kan worden gezien als ‘verzending per post’ in de zin van artikel 6:9, lid 1, Awb. Het Hof acht aannemelijk dat het hogerberoepschrift via [naam1] is verzonden. Op de enveloppe bevindt zich weliswaar geen poststempel van [naam1], maar het hogerberoepschrift is op (maandag) 17 april 2023 ontvangen. Dit is de eerste werkdag na het einde van de beroepstermijn. Nu het tegendeel niet is komen vast te staan, neemt het Hof aan dat het hogerberoepschrift tijdig ter post is bezorgd.
Het verzet wordt gegrond verklaard.
BRON
Uitspraak van de tweede meervoudige belastingkamer op het verzet van belanghebbende bv te vestigingsplaats (hierna: belanghebbende) tegen de met toepassing van artikel 8:54 van de Algemene wet bestuursrecht (hierna: Awb) gedane uitspraak van de derde enkelvoudige belastingkamer van dit Hof van 28 november 2023 op het hoger beroep van belanghebbende tegen de uitspraak van de rechtbank Gelderland (hierna: de Rechtbank) van 3 maart 2023, nummer ARN22/3369, in het geding tussen
belanghebbende
en
de inspecteur van de Belastingdienst/Douane Noord - kantoor Arnhem (hierna: de Inspecteur)
1. Ontstaan en loop van het geding
1.1. Belanghebbende heeft tegen de uitspraak van de Rechtbank hoger beroep ingesteld. Het Hof heeft het hoger beroep bij uitspraak van 28 november 2023 kennelijk niet-ontvankelijk verklaard, omdat de termijn voor het instellen van hoger beroep is overschreden. De uitspraak is op 29 november 2023 aangetekend aan partijen verzonden.
1.2. Belanghebbende heeft tegen de uitspraak van het Hof verzet aangetekend. Het verzetschrift is gedagtekend 3 januari 2024 en op 4 januari 2024 in het digitale zaaksdossier geplaatst.
1.3. Het verzet is ter zitting van het Hof behandeld op 13 februari 2024 te Arnhem. Ter zitting is gehoord de gemachtigde van belanghebbende, mr. R. Zilver.
2. Gronden van het verzet
2.1. Belanghebbende heeft in het verzetschrift en ter zitting van het Hof aangevoerd dat het hogerberoepschrift op vrijdag 14 april 2023, de laatste dag van de termijn, aangetekend is verzonden via [naam1] . Dit is, aldus belanghebbende, een postvervoersbedrijf, dat zich richt op de juridische markt (advocatenkantoren, gerechtsdeurwaarders etc.). Verder voert belanghebbende aan dat de termijnoverschrijding – gelet op de informatie op de website van [naam1] – in ieder geval verschoonbaar is.
2.2. Belanghebbende concludeert tot gegrondverklaring van het verzet.
3. Beoordeling van het verzet
3.1 De termijn voor het indienen van een hogerberoepschrift bedraagt zes weken. Die termijn vangt aan met ingang van de dag na die van verzending van de uitspraak door de Rechtbank. Een hogerberoepschrift is tijdig ingediend indien het voor het einde van de hogerberoepstermijn is ontvangen. Bij verzending per post is een hogerberoepschrift tijdig ingediend indien het voor het einde van de termijn ter post is bezorgd, mits het niet later dan een week na afloop van de termijn is ontvangen. Ten aanzien van een na afloop van de termijn ingediend hogerberoepschrift blijft niet-ontvankelijkverklaring op grond daarvan achterwege indien redelijkerwijs niet kan worden geoordeeld dat de indiener in verzuim is geweest.
3.2. De in hoger beroep bestreden uitspraak van de Rechtbank is op (vrijdag) 3 maart 2023 aangetekend aan partijen toegezonden. De termijn voor het indienen van een hogerberoepschrift is aangevangen op 4 maart 2023 en zes weken nadien, dus op (vrijdag) 14 april 2023, geëindigd. Het hogerberoepschrift is blijkens de op dit document gezette stempel op (maandag) 17 april 2023 afgegeven bij de Informatiebalie van het Arrondissement Gelderland te Arnhem en derhalve na afloop van de termijn ontvangen. Gelet op het bepaalde in artikel 6:9, tweede lid, van de Awb is belanghebbende desondanks ontvankelijk in haar hoger beroep indien zij aannemelijk maakt dat zij het hogerberoepschrift tijdig, uiterlijk 14 april 2023, ter post heeft bezorgd.
3.3. Belanghebbende heeft in dit verband aangevoerd dat het hogerberoepschrift op 14 april 2023 ter verzending is aangeboden aan [naam1] .
3.4. De Hoge Raad heeft geoordeeld dat alleen verzending via Post NL kan worden gezien als ‘verzending per post’ in de zin van artikel 6:9, tweede lid, van de Awb. De andere hoogste bestuursrechters hebben in het verleden in gelijke zin beslist.
3.5. Op 27 maart 2019 heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie (hierna: HvJ EU) echter geoordeeld dat de Richtlijn betreffende gemeenschappelijke regels voor de ontwikkeling van de interne markt voor postdiensten in de Gemeenschap en de verbetering van de kwaliteit van de dienst (97/67/EG), zoals laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2008/6/EG, zich verzet tegen een nationale regeling die, zonder dat daarvoor een objectieve rechtvaardiging wegens redenen van openbare orde of openbare veiligheid bestaat, alleen de afgifte van een processtuk in een postkantoor van de enige voor de universele postdienst aangewezen aanbieder, erkent als gelijkwaardig aan de indiening van het processtuk bij de betrokken rechterlijke instantie.
3.6. Hierin hebben de Centrale Raad van Beroep en de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State aanleiding gezien om onder verzending per post in de zin van artikel 6:9, tweede lid, van de Awb niet langer uitsluitend te verstaan verzending via [naam2] . Een bezwaar- of (hoger)beroepschrift is derhalve ook tijdig ingediend als het voor het einde van de termijn bij een andere postaanbieder dan [naam2] ter post is bezorgd, mits het niet later dan een week na afloop van de termijn is ontvangen. Onder ‘andere postaanbieder’ wordt voor in Nederland ter post bezorgde stukken verstaan ieder bij de Autoriteit Consument en Markt (ACM) geregistreerd postvervoerbedrijf. Artikel 41 van de Postwet 2009 (Postwet) legt een mededelingsplicht bij de ACM op aan alle ondernemingen die postvervoersdiensten aanbieden. De ACM registreert het postvervoerbedrijf na ontvangst van de in artikel 41 van de Postwet bedoelde mededeling. De ACM ziet toe op de naleving van de verplichtingen voor de geregistreerde postvervoerbedrijven zoals vastgesteld in de Postwet en controleert onder meer of deze postvervoerbedrijven veilig omgaan met post van verzender tot ontvanger. Hieruit volgt dat sprake is van enige waarborg en controle van de kwaliteit van postbezorging door een bij de ACM geregistreerd postvervoerbedrijf.
3.7. Gelet op de recente jurisprudentie van het HvJ EU en de andere hoogste bestuursrechters, is het Hof – in afwijking van voornoemd arrest van de Hoge Raad – van oordeel dat verzending per post als bedoeld in artikel 6:9, tweede lid, van de Awb ruimer moet worden opgevat dan alleen de verzending via [naam2] . [naam1] is een bij de ACM geregistreerd postbedrijf, zodat het hogerberoepschrift tijdig is ingediend indien belanghebbende aannemelijk maakt dat het hogerberoepschrift via [naam1] is verzonden en voor het einde van de termijn ter post is bezorgd.
3.8. Naar het oordeel van het Hof is belanghebbende in de op haar rustende bewijslast geslaagd. Met de overgelegde stukken en de verklaring van de gemachtigde ter zitting is naar het oordeel van het Hof aannemelijk geworden dat het hogerberoepschrift via [naam1] is verzonden. Op de enveloppe bevindt zich weliswaar geen poststempel van [naam1] , maar voor een dergelijke situatie heeft de Hoge Raad als bewijsrechtelijk uitgangspunt geformuleerd dat moet worden aangenomen dat – in de situatie dat aannemelijk is dat een brief per post is verzonden – een bezwaar- of beroepschrift tijdig ter post is bezorgd indien het op de eerste of tweede werkdag na het einde van de bezwaar- of beroepstermijn is ontvangen, tenzij het tegendeel komt vast te staan.
3.9. Het hogerberoepschrift is op (maandag) 17 april 2023 ontvangen. Dit is de eerste werkdag na het einde van de beroepstermijn. Nu het tegendeel niet is komen vast te staan, neemt het Hof aan dat het hogerberoepschrift tijdig ter post is bezorgd.
3.10. Op grond van het voorgaande moet het verzet gegrond worden verklaard. Dit betekent dat de uitspraak van 28 november 2023 komt te vervallen en dat het onderzoek wordt voortgezet in de stand waarin het zich bevond.
4. Proceskosten
Het Hof ziet aanleiding de Inspecteur te veroordelen in de kosten die belanghebbende voor de behandeling van het verzet heeft moeten maken en stelt die kosten overeenkomstig het Besluit proceskostenvergoeding bestuursrecht vast op € 218,75 (1 punt (verzetschrift, zitting) x wegingsfactor 0,25 x € 875).
5. Beslissing
Het Hof:
verklaart het verzet tegen de uitspraak van 28 november 2023 gegrond,
verstaat dat die uitspraak vervalt en dat het onderzoek wordt voortgezet in de stand waarin het zich bevond, en
veroordeelt de Inspecteur in de proceskosten van belanghebbende tot een bedrag van € 218,75.
Deze uitspraak is gedaan door mr. A.E. Keulemans, voorzitter, mr. J.M.W. van de Sande en mr. R.A. Wolf, in tegenwoordigheid van mr. S. Darwinkel als griffier. De beslissing is in het openbaar uitgesproken op 19 maart 2024.
